由清潔生產(chǎn)的定義可以知道，清潔生產(chǎn)是關(guān)于產(chǎn)品和產(chǎn)品生產(chǎn)過程的一種新的、持續(xù)的、創(chuàng)造性的思維，它是指對產(chǎn)品和生產(chǎn)過程持續(xù)運(yùn)用整體預(yù)防的環(huán)境保護(hù)戰(zhàn)略。

從上述清潔生產(chǎn)的定義，我們可以看到：清潔生產(chǎn)是要引起研究開發(fā)者、生產(chǎn)者、消費者，也就是全社會對于工業(yè)產(chǎn)品生產(chǎn)及使用全過程對環(huán)境影響的關(guān)注。使污染物產(chǎn)生量、流失量和治理量達(dá)到最小，資源充分利用，是一種積極、主動的態(tài)度。而末端治理把環(huán)境責(zé)任只放在環(huán)保研究、管理等人員身上，僅僅把注意力集中在對生產(chǎn)過程中已經(jīng)產(chǎn)生的污染物的處理上。具體對企業(yè)來說只有環(huán)保部門來處理這一問題，所以總是處于一種被動的、消極的地位。

側(cè)重末端治理的主要問題表現(xiàn)在：

（1）污染控制與生產(chǎn)過程控制沒有密切結(jié)合起來，資源和能源不能在生產(chǎn)過程中得到充分利用。 任一生產(chǎn)過程中排出的污染物實際上都是物料，如農(nóng)藥、染料生產(chǎn)收率都比較低，這不僅對環(huán)境產(chǎn)生極大的威脅，同時也嚴(yán)重的浪費了資源。國外農(nóng)藥生產(chǎn)的收率一般為70％，而我國只有50～60％，也就是一噸產(chǎn)品比國外多排放100～200公斤的物料。因此改進(jìn)生產(chǎn)工藝及控制，提高產(chǎn)品的收率，可以大大削減污染物的產(chǎn)生，不但增加了經(jīng)濟(jì)效益，與此同時也減輕了末端治理的負(fù)擔(dān)。

（2）污染物產(chǎn)生后再進(jìn)行處理，處理設(shè)施基建投資大，運(yùn)行費用高?！叭龔U”處理與處置往往只有環(huán)境效益而無經(jīng)濟(jì)效益，因而給企業(yè)帶來沉重的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)，使企業(yè)難以承受。根據(jù)廢水水質(zhì)、處理工藝流程及基礎(chǔ)設(shè)施情況不同，處理1噸水／時需要基建投資2～6萬元。據(jù)統(tǒng)計：處理1噸化工廢水需要1～4元，而去除1公斤COD則往往需要2～6元。目前許多企業(yè)由于種種原因，使物料流失嚴(yán)重，提高了物耗和產(chǎn)品成本，已經(jīng)造成經(jīng)濟(jì)損失，而流失到環(huán)境中的物料還需要很高的費用去處理。

（3）現(xiàn)有的污染治理技術(shù)還有局限性，使得排放的“三廢在處理、處置過程中對環(huán)境還有一定的風(fēng)險性，如廢渣堆存可能引起地下水污染，廢物焚燒會產(chǎn)生有害氣體，廢水處理產(chǎn)生含重金屬污泥及活性污泥等等，都會對環(huán)境帶來二次污染。但是末端治理與清潔生產(chǎn)兩者并非互不相容，也就是說推行清潔生產(chǎn)還需要末端治理，這是由于：工業(yè)生產(chǎn)無法完全避免污染的產(chǎn)生，最先進(jìn)的生產(chǎn)工藝也不能避免產(chǎn)生污染物；用過的產(chǎn)品還必須進(jìn)行最終處理、處置。因此清潔生產(chǎn)和末端治理永遠(yuǎn)長期并存。只有共同努力，實施生產(chǎn)全過程和治理污染過程的雙控制才能保證環(huán)境最終目標(biāo)的實現(xiàn)。